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自从可以通过计算机显示三维图形开始,三维技术的竞争与发展就一直在进行。而如今,三维显示技术已经成为计算机重要的媒体拓展途径,各大巨头也都各怀心思“共同发展”。仔细回顾刚刚过去的三维互联网标准竞争,其对整个世界计算机的发展无时无刻不在产生微妙却重大的影响。作为力求在这个行业崭露头角的你,如果看待一下技术标准的竞争呢?
1 三维操作系统——微软、Sun、苹果
1995年曾为浏览器之王的Netscape在浏览器市场占据了80%以上的份额.但在同一年,微软推出了IE浏览器.得益于与操作系统捆绑的策略,IE的市场份额在三年内超过了Netscape,成为十多年来的浏览器霸主,取得了二维互联网浏览器大站的血腥胜利。
微软密谋下一轮惊天陷阱。这个就是三维互联网与操作系统捆绑的策略:三维操作系统。如果故伎重演得逞,将来必将取得三维互联网浏览器大站的百年胜利!为了在三维互联网的技术标准根基上取得主动权,至少从2000年WINXP系统问世前后,微软就一边和web3D协会佯装合作三维互联国际标准,一边紧锣密鼓地进行三维操作系统的核心“Avalon”工程,并重点推出能混合三维内容和网络应用的“XAML”(可扩展应用程序标记语言),伺机时机成熟时即成为三维互联网的事实技术标准。
“Avalon”是 Longhorn 中表示子系统的代号,它包含一组可为应用程序开发人员提供 3-D 功能的 API。这部分 Avalon API 集被称为“Avalon 3-D”。Avalon 3-D 的目标是使 Avalon 开发人员轻松地将 3-D 内容集成到他们的 2-D 应用程序中。为此,Avalon定义一个可在Longhorn中使用的新标记语言,其代号为“XAML”(可扩展应用程序标记语言)。可以使用XAML来定义文本、图像和控件的布局,这与使用HTML非常相似。大多数写入Avalon的应用程序均可能同时包含程序代码和XAML。如此一来,将来的系统程序和三维网络浏览器就浑然一体,一个新的三维互联网帝国变成了等价的三维操作系统帝国。
但很不幸,微软为了开发这个号称下一代的三维操作系统,进展非常痛苦。开发进度几乎无一例外在跳票,甚至某些开发根本是流产的。90年代几乎每一两年出一代操作系统产品,然后三维操作系统遥遥无期。终于迫于市场的压力,仓促推出Windows Vista系统,只推出了所谓的三维菜单界面的虎皮,还是个假三维操作系统。未来的三维操作系统仍然是个巨大的未知数。
其它有操作系统根基的IT巨头们深知微软的咄咄逼人的野心,也不甘示弱,Sun公司也发起了一个名为“Looking Glass”的开源3D桌面开发项目,该项目基于Java技术,力图构建出一个3D程度更高的桌面图形环境。此外,Linux/UNIX体系的Gnome桌面项目也不甘寂寞,开发者将于Gnome 3.0环境中实现3D渲染支持,以期在视觉界面方面不落后于微软的Vista,避免Linux在新一轮的竞争中落后。而除了这三大项目之外,苹果公司代号为“Leopard”的下一代Mac OS系统同样将引入3D渲染,但出于保密理由,苹果对Leopard的细节守口如瓶。但时,由于技术实力和各种原因,无一例外都几乎毫无进展,也估计相比微软也差距非常大。
2 3D互联网开放标准——IBM
IBM,2006年11月中旬,宣布投资1亿美元,正式对外宣布了名为InnovationJam的计划,表示“IBM希望互联网从传统的2D时代进入到3D时代”。以建立基于开放标准的3D互联网,为全球商业和日常业务运营提供下一代平台,将现有e-business服务转型为v-business(虚拟商务)。最终目的是帮助用户创造一个3D网络世界,将商务、政府、教育以及信息服务无缝连接起来,以全新的3D视角取代传统的平面视图网络模式。
宣布与Linden Lab达成伙伴合作关系,致力于3D互联网开放标准建设。这些标准不仅包括用户3D虚拟形象携带物品和财产,可以穿行在不同虚拟世界,也包括建设更为安全快速的交易机制,可供商业,教育,合作,培训等运用得更稳定平台。IBM中国研究院承担了虚拟世界互联互通问题的研究。
2008年,IBM就曾宣布将投入10亿美元进行统一通讯协作(Unified Communications and Collaboration,简称为UCC)软件的开发,用以将电子邮件、即时消息等软件与IP电话等通讯程序整合到一起;IBM研究中心(IBM Research)宣布启动名为“Sametime 3D”的新项目。
IBM研究中心将通过实施这样一个新项目来推动其UCC战略,即把3D虚拟现实环境整合到大受欢迎的Lotus Sametime即时通讯应用程序中。在9月3日于洛杉矶举行的虚拟世界研讨博览会上,IBM展示了其实验中的产品——Sametime 3D。
正如它的名字所示,通过Sametime 3D,用户可以直接从Sametime的通话界面进入一个强大的虚拟3D环境。Sametime 3D投入使用后,工作人员通过企业当前的身份认证工具进行登录,可以实现添加文件、选择会议空间类型,并能“按需”即时创建一个虚拟的会议空间,从而利用虚拟环境下的各种典型特性,比如虚拟形象、演示工具和各种具象化的虚拟3D物件和虚拟功能等。
Sametime 3D项目将IBM Lotus Sametime即时通讯与协作应用软件与虚拟世界(比如OpenSim)整合,为用户实现由此带来的优势。虽然IBM还未发布Sametime 3D是否兼容Second Life(类似OpenSim平台)的消息,但是IBM终将完成Sametiem 3D的开发,并使其成为Lotus统一通讯协作套装中的企业级应用软件。
与其有点类似的是,思科发布了ISPN——一个用于帮助渠道合作伙伴和应用服务提供商互动的3D虚拟环境。同时,Sun已经加速基于java开源标准的DarkStar项目,试图提供大规模商用的虚拟环境。
然而,相当于其它IT巨头,IBM显然有点后知后觉。IBM提倡的3D互联网开放标准定位在应用层面上先行,比其它IT巨头直接定位在三维互联网的语言标准和三维操作系统上的作法,更加应用上急功近利和技术实现上更加渺茫。应用上其它IT巨头和三维相关公司能配合IBM,难度非常大。
3 U3D——Intel、Adobe、微软
2004年4月,英特尔邀请X3D CAD部分工作组的成员,Adobe、微软以及30余家公司在西班牙巴塞罗那共同宣布表示要合作开发一个用于3D图形的标准。
这个标准的名称是通用3D(U3D, or Universal 3D)格式,旨在创建一种能够像MP3用于视频和JPEG用于静态图像那样可以免费获得的3D数据编码方式。英特尔和这些公司的目标是结束诸如CAD、3D和其它软件公司开发的专有的3D图形格式,用所有的用户都可以使用的一种单一的标准格式 来取代它。
英特尔等公司希望,这种标准将使3D更容易结合到网络浏览器等其它应用程序中,使3D图像能够更广泛地普及,从而促进对更快的处理器和图形芯片的需求。
这些公司成立的组织名为3D行业论坛(3DIF)。这个组织将把他们研究的结果呈报给国际标准组织,以便确认为正式的标准。这个组织称,它将与一家独立的标准开发商Ecma进行合作。
3DIF在它的网站上宣称:为了进一步促进3D图形的应用,它们将建立3DIF技术和标准,提供商业应用的市场和技术数据,这个标准应该是被内容开发商,软硬见独立开发商,政府机构和终端用户所接受。显然,这是三维互联网技术标准的一个重要组成部分。
Adobe发布了Acrobat 3D,即在Acrobat现有的基础上加入对3D物件的支持。从 Adobe Acrobat 7.0开始,Adobe的PDF格式支持在文档中嵌入3D内容。这些3D内容以“Universal 3D” (U3D)格式保存在PDF文件中。
然而,到目前为止,U3D作为Ecma组织的标准,并没有得到预期的国际标准承认,也没有取得应用上的成功。
4 3D XML——DS和微软、IBM
3D-XML(Extensible Markup Language,扩展标记语言),是工业软件巨头法国达索(Dassault Systemes)( NASTY:DASTY;EUronext Paris:#13065, DSY.PA)主导的轻量三维数据格式。
2005年4月,微软与达索宣布,两家公司将合作共同为客户提供基于3D XML的服务。
3D XML是一种简单的使用广泛的基于XML的新标准,能使用户快速、简单地获得和共享精确的3D数据。同时Dassault Systemes将3D XML技术用于自己的一整套产品中。微软希望借助此次合作将自己的XAML推广到新一代3D合作和可视化工具中。
2005年10月4日,IBM和达索组建团队把IBM Lotus Notes和达索系统3D XML技术集成到下一即将发布的3D XML播放器中,该播放器将全面支持Lotus Notes,非工程部的用户也可以通过共享其他知识工作者的产品和商业信息来加强合作和共同决策,知识工作者只需利用台式机就能进入传统Lotus Notes接口发信信息。
然而,3D XML的功能和应用显然非常狭隘,几乎局限于很小的场景和物品的三维显示领域,无法承受三维互联网的庞大应用需求。
来源:第三维度
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