天文学家借9年卫星数据绘制宇宙“婴儿照”

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WMAP发射于2001年而且它的轨道距离地球百万英里（与太阳的方向相反），它扫描整个天空，以空前的准确度绘制着年轻宇宙的余辉。美国约翰霍普金斯大学的天体物理学家查尔斯-班奈特在一封写给SPACE.com网站的邮件中写道：“我们只是巨大宇宙中的一个小斑点，因此我们有能力回答我们周围巨大宇宙的基本问题是非常令人惊奇的。有可能是因为我们能够探测道并且研究古老光线的原因，而且是宇宙中最古老的光线。”天文学家借助威尔金森宇宙微波背景辐射各向异性探测卫星（WMAP）9年来的数据绘制出详细的宇宙初期全天图 这张图片绘制了大爆炸所遗留下来的温度辐射，大爆炸时期宇宙还只有37.5万年历史。这些模式让天文学家能够预测宇宙早期可能发生了什么，以及自宇宙初期后的数十亿年里发生了什么。同样的，探测卫星已经有助于推动形成关于宇宙起源和本质的宇宙理论。WMAP 的数据透漏出对宇宙年龄一个更加准确的估计（约为137亿年），而且确认了95%的宇宙是由称作暗物质和暗能量的奇特材料组成。WMAP的数据也帮助科学家们确定了空间曲率低于0.4%，而且查明了宇宙从宇宙暗时代中浮现的时间（大约是在大爆炸后的4亿年）。WMAP是在两年前退役的，它的科学团队现在正在根据9年来的观察数据，公布它的最终结果。班奈特在一份声明中说道：“宇宙以微波的形式编写自己的自传，我们能够从整个天空观察到这种微波。当我们破译它的时候，宇宙就会显示出它的历史和内容。逐渐了解宇宙的每一个秘密都让人感到很奇妙。”