美高校3D打印积层制造挑战赛，同学们大显身手

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厂商赞助这项竞赛的动机有两方面：首先，为了证明3D积层打印不只是新奇的玩意儿，而是具有生产出可用工业级组件的能力，且最终将取代整个减层制造供应链。其次，赞助商想藉此开始建立一个人才库，培训工程师实现优化利用3d打印技术进行制造。

Williams 表示：“虽然我们还未能完全评估有多少学生正在学习3D打印，但目前所掌握的资料都是十分正面的。这些学生们一般都已经学习3D打印技术，尤其还大量学习了机电整合。在参与这项竞赛之前，他们几乎都已经具备基本知识了，并且将这项竞赛视为一种激励的动力，作为一个策动他们去学习一些过去一直想学却从来没时 间开始的理由。”

这项竞赛一开始总共有200名学生组成72个团队报名，所有的团队打造第一代原型进行为期1个半月的非正式竞赛。通过初赛的36组团队着手进行完整的设计，最后淘汰到剩下14支队伍——地面载具7组，以及空中载具7组。

“全部14件设计作品都是可实际操作的载具——都能飞行或或驾驶——也都有各自的强项与优点，”Williams说。“尽管在这些汽车中最后只有一辆能在这项竞赛中胜出，但其他作品在不同项目的表现可能会更好。这就是3D打印最棒之处。”

这项竞赛也试图回答两方面的问题，一是军事方面，另一个则与普罗大众有关。军 队可在前线战地部署3D打印机以及因应需求打印出侦察机吗？在等待救援小组到达以前，一般民众第一时间打印出的搜救车辆能否具备展开搜救幸存者的性能？

总决赛在2014年5月15日举行，分别为地面车辆与空中载具设置了四关任务挑战。无论是陆地行驶或空中飞行的载具都必须通过一些障碍，然后在每个关卡拍照。

Williams 解释：“针对地面载具赛程，每个关卡都设有一些障碍，如陡坡、瓦砾场或隧道，你必须克服这些困难，或者，在其中的一个迷宫，必须展现急转弯的性能。针对空 中载具赛程，则有不同的障碍，例如就像跳林波舞一样穿过逐次降低的横杆，或在一个开顶的塔中盘旋向下并拍摄照片。其中还有一个关卡是飞近一扇窗，并在通过窗口时进行拍照。”

为了定量地判断拍摄照片的质量，每个关卡本身就像是验光师的视力表，经由评分载具可清楚读取的最低线，来决定团队在这一关所取得的分数。最后只有一支团队分别以地面与空中载具成功地通过这项挑战。