美国3D打印用户亲身体验：3D打印最大价值在于修理旧有产品的零部件

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iPhone充电座Elevation Dock是透过Kickstarter网站集资，进而发展成功的创意案例。当时一名印度设计师设计了一套完美的iPhone充电座，成功集资140万美元，然后再一一交货给赞助者。但殊不知货交地太迟，竟造成了严重的问题，因为iPhone 5已经正式上市，而且是使用新款的Lightning闪电连接埠。
伦敦软件工程师和Mike Hellers是3d打印机的爱用者，他说明了自己的惨况：“我前一天才收到Elevation Dock，隔天就收到了新的iPhone 5。真的很惨，因为这也表示，这台使用30针连接埠的充电座，有效期限只有一天。”




Mike Hellers的3D立体设计，解救了原先无法再使用的产品。Photo: Mike Hellers
但不像其他订户，Hellers不但未将之视为不便，反而视为挑战。他打开网站上的3D模型设计软件Tinkercad，启动自己的MakerBot 3D打印机，然后开始设计转接头。他说，“其实转接头的设计并不复杂、而且相当快速。我大概重复打印了四或五次⋯⋯因为它体积很小，每次修改都很快，只需要几分钟的时间。”他后来把自己的设计公布在Thingiverse网站上，然后在Shapeways上与其他没有3D打印机的人交流，多达12,521名网友经由下载，得以继续使用原有的充电器。




Haughey和Buffington接手改良了原有的设计。Photo: Matt Haughey
故事还没有结束。Metafilter的创建者Matt Haughey在Thingiverse上看到了转接头设计，认为也许还有改进空间。因此他和朋友Michael Buffington打印出一些3D模型，结果发现这款设计无法顺利将电线放平，转接头因此容易脱落。后来他们进行改良，解决了上述问题，打印出新的设计，进行测试，再传到Thingiverse网站上分享。Haughey说，“只花了几个小时的时间，就可以撷取两种设计的最佳部分加以融合，创造出比之前更好的产品。”
3D打印机的使用者在几个小时内，便创造出解决方案，但Elevation实验室却花了超过一个月。9月12日，Elevation实验室宣布，官方将公布解决方案，但直到10月20日，才又放上了正在生产转接头的照片。其实，在硬件制造产业中，只花五周的时间便扭转局势，已经算相当不错了。但相较于3D打印机的使用者而言，等待五周的时间实在是太久了。Elevation实验室已经尽快找出了方法，但科技和市场的移动速度却更快。




现在Elevation实验室的“官方版”iPhone 5转接头，正在进行全面生产。Photo: Elevation Labs
这起事件，带出相当有趣的问题：客户服务专线是否将被用户家中的3D打印机取代?
因为它可塑造出替代零件，甚至创造进阶版?Elevation实验室之类的公司，是否会在正式发布替代产品之前，先发行临时的产品应急?Haughey认为，这是未来可能的发展方向，因此他说，“任何牵涉到零组件的产业，都适合3D打印机的应用，因此3D打印机变得相当热门;但对相关制造商来说，这却是个问题。我有些朋友，他们可迅速制造出遥控汽车或飞机的替代零件，这对玩家来说很酷，但对零件制造商来说，却会影响销售。”
高清3D打印机将开启全新产业，但它最大的价值，在于修理旧有产品的零组件。


【来源互联网】

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