从改革初期,中国政府就开始推动国家科技工业园区(national science and technology industrial parks, STIPs)建设,到2006年,全国共有54个国家级科技创业园区,拥有43000多家高科技企业。自此,科技创业园区的数量保持稳定,其他类型的创新中心持续增长。深圳是中国第一个经济特区(Special Economic Zone, SEZ),在对外贸易和投资方面都享有优惠政策。深圳现在已经成为了一个新兴的主要城市,被《经济学人》杂志评为全球创新热点之一。
根据商业研究人员George S. Yip和Bruce McKern的观点,“对外开放”的政策进一步扩张到了全国范围。到2016年,中国拥有1500多家外国公司设立的研发中心。(这些公司包括通用电气、甲骨文、戴姆勒股份公司、美敦力/柯惠医疗、丰田等等。)与此同时,中国企业自身也加大了研发方面的投入,这两项数字在2016年都达到了有史以来的最高点。并且,在政府的鼓励下,中国企业加大了“走出去”的力度,在美国和欧洲的创新高地收购研发机构这一类的资产。