所谓的3D打印全称为快速成型技术或增材制造技术，是一种不需要传统的刀具、夹具和机床就可以打造出任意形状，只需根据零件或物体的三维模型数据，通过成型设备以材料累加的方式制成实物模型的技术。 而采用这种技术的成型设备就是3D打印机，它在功能上与普通打印机的激光成型技术一样，即采用分层加工、叠加成形打印机采用逐层增加材料来生成3D实体，这跟传统的去除材料加工技术完全不一样，而我们之所以称之为“打印机”是因为其技术原理与打印机想同，3D打印机分层加工的过程与喷墨打印十分相似。
下面我们来简单地介绍3D打印机的工作原理跟流程。3D打印机采用分层加工，叠加成型方式来“造型”，在生产之前打印机会将设计品分为若干薄层，每次用原材料生成一个薄层，通过逐层叠加实现产生3D实体。就像喷墨打印机一样，只不过3D打印机是一层一层地印，而喷墨打印机是一条直线一条直线地喷。 3D打印机通过对电脑中三维软件的识别，进行STL(三角网格格式)转换，配合切层软件确定摆放方位和切层路径，并进行切层工作和相关支撑材料的构造。
在3D打印机工作之前，与喷墨打印机一样，用户需要先设计出所需打印的三维模型，通过使用3D辅助设计软件，工程师设计出一个模型或原型之后，再通过相关公司生产的3D打印机进行打印，可以是建筑、器官或者玩具。 意大利著名设计师Marco Giubelli甚至使用一台被称为RapMan 3.1的自制3D打印机，打印出一个90米长大坝的模型。打印的原料可以是有机或者无机的的材料，例如橡胶、塑料、甚至是人体器官，不同的打印机使用的材料也不尽相同。
3D打印机在工作时会使用喷头将固态的线型成型材料加热成半熔融状态之后挤出来，和支撑材料自下而上，逐层叠加组成最终实体。而这并不只是一个理论的产品，事实上其在美国已经产业化，目前全球有两家3D打印机制造巨头，分别Stratasys和3D Systems，2011年3D打印市场规模已经达到17.1亿美元。（更多3D资讯尽在Web3D纳金网http://www.narkii.com/） | 欢迎光临 纳金网 (http://go.narkii.com/club/) | Powered by Discuz! X2.5 |