全球玩家公认的顶尖网游“魔兽世界”,用6年时间积累了1200万用户,而Zynga的第一款战略游戏Empires&Allies在Facebook上推出9天便吸引了1000多万用户。CityVille2010年12月发行后的两周内日均活跃用户量(DAU)即达800万,30天内达1400万。Draw something在苹果和安卓系统发布后仅一个月,下载量就突破1200万次,6周内下载量便超过3500万次。CityVille上线6天后日活跃用户为320万,开心农场(FarmVille)为270万,CastleVille将纪录刷新为约500万。Words With Friends同时借力移动和Facebook两个平台,在一年半时间里将日均活跃用户拉升至890万; FrontierVille游戏于2010年6月9日发布,在大约5周的时间里,用户人数就达到了2000万。
这一模式并非一开始就被市场认可。有些厂商直到2010年还在收费游戏上栽跟头,如Zynga2010年10月收购的Newtoy,其在2008年11月刚发布Chess With Friends时,付费下载一次需要2.99欧元(4.99美元),没有任何游戏内广告。创办人贝特纳兄弟认为,“当时我们以为就要发了,结果只有10个人购买了这个游戏”。被Zynga收购后,Newtoy推出的Hanging With Friends就采用免费形式,出现了应用内购买,出售游戏币和虚拟物品。而后来的Scramble With Friends中直接用虚拟币交易。
2008年11月,大卫·贝特纳(David Bettner)和保罗·贝特纳(Paul Bettner)兄弟创办NewToy,并发布了首款iPhone游戏Chess With Friends,使得用户可以通过网络边走边玩各种棋类游戏。2009年7月,受多玩家游戏Scrabble启发,他们创作、发行Words With Friends。2010年11月,Zynga用5330万美元收购NewToy,成立Zynga With Friends工作室,大卫·贝特纳成为了工作室总监,而保罗·贝特纳则成为工作室总经理。被收购后,工作室又发行了两款新游戏——Hanging With Friends和Scramble With Friends,同时还发布了Words With Friends的Facebook版本。贝特纳非常清楚With Friends系列游戏的魅力所在:游戏更像是一种沟通交流,而不仅仅是游戏。2012年,Zynga投下重金收购的Draw Something沿袭With Friends系列游戏。