在任何一个平台(操作系统+硬件体系)上,编写和运行程序的三个最根本的需求是库、编译器/解释器、运行环境。库以类和方法(函数)的形式提供常用的例程,简化大型程序的编写。.NET框架也不例外,包含了许多类库。另外,把程序转换成可执行形式以及运行执行文件时,编译器和运行环境是必不可少的。Mono软件包包含了.NET类库的一部分、一个C#编译器和.NET运行环境CLR(Common Language Runtime,公共语言运行时环境)。
公共语言运行库提供了跨平台的能力。.NET程序可以在任何安装了CLR的系统上运行。实际上,Mono的C#编译器是在Windows平台上用 Microsoft .NET Framework SDK编译后再移到Linux平台上的。你可以把在Windows平台上编译好的程序转到Linux上并运行它。